Sur le parquet d’une salle de bal, huit vieilles et vieux songent à leurs amours passées et leurs présents désirs. Dans l’intimité du chassé-croisé de leurs vies, Mohamed El Khatib dessine le portrait d’une génération effacée. Son propos tendre et lucide interroge la marginalisation de ces existences et le refoulement de la vieillesse dans les Ehpad. Figure de proue de la fiction documentaire, Mohamed El Khatib a su renouveler ce genre par des choix de sujets éclairés qui donnent souvent lieu à des spectacles d’anthologie. À l’image des 53 supporters du Racing-Club de Lens convoqués dans Stadium (2017), il offre sur scène un droit de cité à des voix qui en étaient jusqu’alors largement exclues. Basé sur une centaine d’entretiens menés au sortir du confinement, La Vie secrète des vieux brise le tabou de leur sexualité, exaltant un sentiment de vie inversement proportionnel à la fragilité des corps.