Vagues souvenirs de l'année de la peste

Ce ne fut pas le moindre des malheurs, qu’avec l’Infection, quand elle cessa, ne prit pas fin l’Esprit de querelle et de discussion, de calomnie et de reproche qui était déjà auparavant le grand Ennemi de la Paix dans la Nation…
Daniel Defoe, Journal de l’année de la peste.

Il y a eu la peste à ce que l’on croit, à ce que l’on dit… c’est une chose dont chacun se souvient, les gens en sont parfaitement sûrs… Il y a eu la Peste à Londres… Les habitants de la Ville sont partis, ils se sont sauvés, c’est la meilleure solution en pareil cas… Bien sûr, il a fallu un peu jouer des coudes dans la mêlée de sortie, marcher sur quelques cadavres, faire fi de certains principes, c’est une attitude logique… À la fin de l’année, puisque c’est ainsi que cela se passe ordinairement, ils reviennent… Sains et saufs, ce qui est loin d’être négligeable… Un peu usés, peut-être, par une déambulation aussi longue dans la campagne, loin de chez soi, mais sains et saufs, c’est l’essentiel…

À une journée de marche à peine de la Ville de Londres… Les distances sont difficilement appréciables, on se croit de retour et rien n’est jamais aussi peu certain… À une journée de marche à peine de la Ville de Londres, un certain nombre de survivants campent ensemble, puisqu’il le faut, et passent leur temps, à défaut de se battre, à se raconter leurs vies, troublées et à moitié détruites par les rigueurs de l’Épidémie…

Jean-Luc Lagarce