C’est après en avoir découvert une adaptation animée à la télévision que Jonathan Capdevielle s’est passionné pour le célèbre roman d’Hector Malot, Sans famille. Il l’adapte ici en deux épisodes : un spectacle tout public et une fiction audio, à écouter de retour chez soi.

Dans l’histoire, le petit Rémi, repoussé par son père adoptif, est confié à un bonimenteur accompagné de sa troupe composée d’un chien et d’un singe musiciens. Rémi mène alors avec eux une vie de saltimbanque, qui est aussi un terrain d’apprentissage, de réflexion et de création pour l’enfant en recherche d’un avenir meilleur. En transposant au théâtre cette quête de soi à travers un voyage initiatique et artistique peuplé de multiples rencontres, Jonathan Capdevielle prend en compte le fait que le narrateur du roman est en partie à la fois Rémi enfant et Rémi devenu adulte. Ce double point de vue permet de se situer sur différents plans de lecture de l’œuvre et de changer de perspectives. Rémi est progressivement en phase avec Vitalis, le bonimenteur, personnage au passé énigmatique qui devient comme son guide spirituel.