Dans By Heart, le metteur en scène portugais, directeur du Festival d’Avignon, nous conte l’histoire de sa grand-mère qui, devenue aveugle, demande à son petit-fils de lui choisir un livre qu’elle pourrait apprendre par cœur. Mais que signifie au juste « apprendre un texte par cœur » ? Et comment se tenir, avec le public, au plus près de cette question, de son urgence, de sa charge ?

En conviant chaque soir sur le plateau dix spectateurs pour accomplir ce geste, Tiago Rodrigues ne se contente pas de brouiller les frontières entre le théâtre, la fiction et la réalité. Il invite des hommes et des femmes, le « peloton sonnet 30 de Shakespeare », à éprouver, le temps de la représentation, une expérience singulière : celle de retenir un texte et de le dire sur scène. Un acte de résistance et de lutte contre le temps, l’oubli, le vieillissement, l’absence ou la disparition. Un geste bouleversant, aussi intime que politique.